DEEL II. PALESTINA1. RELIEF EN KLIMAAT1. Omvang en naamHet heilig land strekt zich uit over het huidige Israël, een deel van Jordanië en een stukje vanLibanon. De meest gebruikte naam voor dit gebied in het Oude Testament was Kanaän. Door hunvaderland Kanaän te noemen, naar hun vijanden, herinnerden de Israëlieten er aan dat zij, nomaden uitde woestijn, eertijds dit land in een hevige strijd hadden veroverd omdat God het hun had gegeven.Omstreeks 1200 v. Chr. waren de Hebreeuwse stammen het land van Kanaän binnengetrokken. Zijruilden hun zwervend bestaan in voor een geleidelijke vestiging in vaste woonplaatsen. Dezegebeurtenissen vielen samen met politieke en etnische omwentelingen in de landen rondom het oostenvan de Middellandse Zee. Uit deze tijd dateert Gods belofte aan Abraham: "Trek weg uit uw land, uit uwstam en uit het huis van uw vader, naar het land dat Ik u tonen zal. Ik zal een groot volk van u maken"(Gen.12,1).Voor de joden in Jezus' tijd was deze naam niet beperkt tot het belachelijk klein grondgebied van2000 km2 dat hen overbleef na de terugkeer onder Zorobabel. Neen, het H. Land was alles watonderworpen was geweest aan de machtigste vorsten uit de bijbelse geschiedenis, David en Salomon(1000-930 v. Chr.): Het strekte zich uit "van Dan tot Beër-Sjeba" (Recht.20,1), d.w.z. van de Hermon totde wadi Ghazza en naar het oosten tot aan de steppen van de Moab. Later werd het in omvangaanzienlijk teruggebracht. In 930 vóór Christus werd het opgesplitst in de koninkrijken Israël en Judea.In de daaropvolgende eeuwen verloren die beiden hun politieke zelfstandigheid en werden onderdelenvan achtereenvolgens het Assyrische, het Babylonische, het Perzische, het Helleense en Romeinse Rijk.Twee eeuwen voor Jezus' geboorte hadden 2 veldheren, Johannes Hyrkanus en Alexander Janneüs,het vroegere rijk hersteld. In 63 v. Chr. bezetten de Romeinen Palestina. Zelfs in zijn glorietijd bleefPalestina maar een klein landje met zijn 25.124 km2. Een voetganger kan in een week va...