Walter Vogels: Performance vaine et performance saine chez QohéletNouvelle Revue Théologique 113 (1991) 363-85Le livre de Qohélet provoque le lecteur, à partir même du premier verset qui affirme: tout est vanité. Le lecteur,constamment tiraillé entre des affirmations qui lui semblent contradictoires, ne peut rester indifférent. Tantôtl'auteur écrit: Du rire j'ai dit: 'sottise' et de la joie: 'à quoi sert-elle?' (2,2), mais un peu plus loin il affirme: et jefais l'éloge de la joie (8,15) et même: réjouis-toi! (11,9). Pourquoi faire l'éloge de la joie et inciter à la joie sielle ne sert à rien? De semblables contradictions (apparentes?) se retrouvent à propos d'autres aspects de la vie.Rien de surprenant si l'on discute sur le sens du livre. Quel genre de penseur est Qohélet? Quel est sonmessage? On l'a classé dans tous les 'ismes' existants1. Puisqu'il énonce des affirmations contradictoires, lesinterprétations qu'on en propose le sont également. Alors que tel lecteur sera porté à favoriser l'une d'elles, unautre penchera plutôt vers son opposé.Beaucoup voient en Qohélet un genre de philosophe. Il appartient en effet aux sages de la bible et nous présenteses idées sur la vie. Selon certains, il serait un pessimiste2, même un désabusé, allant jusqu'à l'ironie3. Il semontre extrêmement négatif: Tout est vanité et poursuite de vent (1,14); l'homme est complètement abandonné,sans issue, destiné à la mort. D'autres insistent sur son côté positif et en concluent, au contraire, qu'il serait unoptimiste4. D'autres le croient plutôt réaliste5, puisqu'il présente les 2 aspects de la vie, la peine et la joie: mieuxvaut ce que voient mes yeux (6, 9). Il se situerait au milieu (in medio stat virtus). On a rapproché la pensée deQohélet de certains systèmes philosophiques6. A cause de ses énoncés négatifs, on associe sa doctrine auscepticisme7. L'homme ne parvient pas à connaitre les choses avec certitude, surtout pas le plan divin, quoiqu'en dise la sagesse traditionnelle. Qohélet...