Ian Ker: Sens et importance de la conversion de Newman, Communio 35/1-2 (2010) 119-132La conversion du Vénérable John Henry Newman, voici un peu plus de 150 ans, avait une portée prophétiquequi ne prend tout son sens qu’aujourd’hui. La réception de Newman dans l’Église catholique romaine, le 9octobre 1845, fut comprise, à l’époque, de trois manières. Pour de nombreux tractariens,1 ce fut un coup fatalqui semblait mettre fin à la tentative d’affirmer ou de rétablir le caractère catholique de l’Église d’Angleterre.Pour le protestant anglais moyen, cela confi rma les soupçons qu’il avait toujours nourris à l’égard dutractarianisme: ce n’était qu’un mouvement romanisant et si Newman n’était pas à la solde de Rome, il étaitpour le moins un pion involontaire dans les mains du Pape, toujours prêt à attaquer l’indépendance protestantedu peuple anglais. Nicolas Wiseman enfin, qui devait être le premier archevêque de Westminster lors de larestauration de la hiérachie catholique, vit là l’amorce d’un retour des anglicans à la foi catholique. Aucune deces façons de voir ne se révéla tout à fait exacte, même si chacune d’elles comportait des éléments de vérité.La conversion de Newman conduisit en effet nombre de ses disciples tractariens à rejoindre Rome, et elle enamena d’autres, comme il le craignait, à abandonner leurs nouveaux principes catholiques et même danscertains cas à renoncer à toute forme de christianisme orthodoxe. Mais, elle ne mit pas fin au mouvement: letractarianisme s’épanouit pleinement en un anglo-catholicisme qui, en proposant les formes de dévotions et depratiques catholiques que Newman avait déjà envisagées comme nécessaires pour empêcher les plus jeunes destractariens de rejoindre Rome, permit à de nombreux anglicans de ne pas quitter l’Église d’Angleterre. De cepoint de vue, les soupçons protestants s’avérèrent exacts: les principes du tractarianisme devaient logiquementconduire à une forme de religion difficile à différencier du «papisme». Mais l’Églis...