Philippe-Marie Alraud: Le statut des textes fondateurs des grandes religionsKephas Avril- Juin 2002, 35-47Le mot 'hindouisme' fut forgé à une époque récente1 et recouvre une réalité infiniment complexe. Le sous-continent indien, par ses dimensions géographiques, par sa nombreuse population, par les 1652 langues etdialectes, est une mosaïque religieuse où une quantité de divinités se disputent les adeptes. L'unité relative decet ensemble est cimentée par les textes anciens et fondateurs dans lesquels se reconnaissent tous cescroyants de l'Inde.Les veda ne définissent pas une orthodoxie, ils ne disent pas ce qu'il faut croire ou ne pas croire, mais ilsdélimitent un espace dans lequel vont s'inscrire toutes les grandes constructions religieuses et philosophiquesultérieures, même si certaines d'entre elles présentent une distance critique. Car cette distance qu'elless'autorisent n'est pas en rapport avec le corpus fondateur lui-même, mais avec le milieu d'interprètes qui seconsidère comme seul habilité à le conserver et à le véhiculer. (Ysé Tardan-Masquelier, 32)Les veda furent composés entre 1500 et 500 av. J-C. à peu près. Mais la question de la datation ne se posepas en Inde selon les critères occidentaux. Le temps n'est pas linéaire. Les cycles de la vie sont marqués parla corruption et la renaissance à l'infini. Les dieux agissent en des paroles créatrices qui prolongent leurseffets jusqu'aujourd'hui en une chaîne ininterrompue de transmission. Les rishi, les grands voyants, sont àl'origine de cette chaîne, mais leur existence historique n'importe pas. L'interprétation ultérieure et lesdiverses traditions spirituelles qui vont en découler détermineront des comportements religieux quiexpliquent la diversité constatée de nos jours.La canonicité des textes n'apparaît pas clairement. Si une certaine unanimité se fait autour des grands textesdu veda qui décrivent les actions des multitudes de dieux en des nombreuses mythologies, la frontièredevient floue entre ce qui re...