De heilige Robert BellarminusDe heilige Robert Bellarminus werd in 1542 geboren in Toscane, Italië, in een gezin dat weinig rijkdom bezat,maar een diep geloof. Zijn gezondheid was van jongs af aan zwak, maar zijn verstand was helder en verlangdenaar God. Hij blonk uit in studie en dichtkunst, maar bovenal vormde hij een hart dat op Christus gericht was.Hoewel zijn vader hoopte dat hij arts zou worden, voelde Robert zich voortdurend geroepen tot de Sociëteit vanJezus. Na een jaar waarin hij zijn roeping beproefde, trad hij in 1560 binnen in het jezuïetennoviciaat, metslechts één eenvoudig verlangen: God dienen met al zijn krachten, hoe gering die krachten ook leken.Nog vóór zijn priesterwijding raakte zijn prediking de harten van velen. Zijn kleine gestalte, vriendelijke gelaaten zwakke lichaam deden hem bijna kinderlijk lijken, maar zijn woorden bezaten een diepte die zijntoehoorders verraste. Men zag in hem een priester die niet op menselijke kracht steunde, maar op de genade.Zijn nederigheid werd een van zijn meest opvallende eigenschappen: hij zocht nooit de aandacht, verdedigdezichzelf nooit en liet nooit toe dat geleerdheid de liefde overschaduwde.Zijn jaren in Leuven werden gekenmerkt door moeilijkheden. De streek werd verscheurd door godsdienstigeconflicten, en de druk van het onderricht en de verdediging van het geloof ondermijnde zijn gezondheid. Tochbleef hij geduldig, vredelievend en liefdevol, zelfs tegenover hen die zich tegen de katholieke leer verzetten.Zijn werk daar bracht de eerste geschriften voort die later uitgroeiden tot zijn grote theologische meesterwerk,De Controversiis (De controversen). Deze boekdelen verdedigden het katholieke geloof met helderheid enliefde, zonder de harde polemiek die in zijn tijd zo gebruikelijk was. Hij liet zien dat waarheid enzachtmoedigheid kunnen samengaan en dat geleerdheid een daad van liefde kan zijn.Toen hij naar Rome werd teruggeroepen, zette Bellarminus zijn onderwijs met opmerkelijke helderheid voort.Zijn c...