1De Kerk in Indië: Oorsprong en variëteitEr zijn heel wat verschillen tussen de missiekerken in Azië en die in Afrika: terwijl die in Afrika vrij jongeKerken zijn1, zijn sommige Kerken in Azië zelfs ouder dan in onze streek. Ook behoorde de Kerk in Azië toteen Oosterse Kerk, de 'Kerk van het Oosten.'Indië en de JodenZelfs voor de komst van het Christendom, had Indië reeds handelsbetrekkingen met Mesopotamië, Palestina,en andere Aramees-sprekende landen van het Midden-Oosten. Deze relaties werden nog talrijker rond de tijdvan het ontstaan van het Christendom.Het eerste schriftelijk verslag van een contact tussen Dravidianen, de inwoners van Zuid-Indië, en Jodenvinden we in 1 Koningen 9:28; 10:22 en 2 Kronieken 9:21: Solomon's vloot bracht uit "Ophir2" en "Tarshish"ivoor, apen, pauwen, goud en zilver3. Reeds in de 6de eeuw voor Christus (na de Babylonische ballingschap)wordt een joodse nederzetting vermeld in Kerala (Zuid-West Indië); rond Jezus' tijd, één nabij Mumbay(Bombay); na de verwoesting van Jeruzalem had een andere massieve immigratie plaats in Kerala. In 47 ADontdekte men dat, wanneer men zeilde met de moessonwinden, men Indië veel sneller kon bereiken: een schipkon de heen- en terugreis hetzelfde jaar ondernemen: tussen Egypte en Indië waren er jaarlijks 120 schepen.De joodse kolonies te Indië waren een aantrekking voor de apostel Thomas. De 7 kerken, die volgens traditiedoor hem gesticht zijn, zijn allen nabij joodse nederzettingen. De ritus van het paasmaal bij de "christenen vanSt. Thomas" bevestigt de vroege apostolische werkzaamheid. Ook vinden we talrijke handschriften in Keralavan Syrische (= Aramese) schrijvers (o.a. de diaken St. Efrem en Afraat). Sommige Indiërs beweren zelfs vanJoden af te stammen.Indië en PerziëDaar de Kerk in Indië, door haar geografische ligging, erg geïsoleerd was, verzwakte ze waarschijnlijk naarverloop van enige tijd. Op een zeker tijdstip in haar geschiedenis heeft de Kerk van Perzië, die ookgeëvangeliseerd is geweest door...