Dom Robert Le Gall: L'oeil et les larmes, Communio 13/5 (1988) 86-101, ici 88ss1. La pureté du coeur: La tradition monastique a trouvé son origine en Egypte au terme des grandespersécutions qui ont marqué le début de l'histoire de l'Église. Dans la 2e moitié du 4e siècle, les solitaires deHaute et de Basse-Egypte exerçaient une puissante attraction dans le monde qui venait d'accepter lechristianisme. 2 Jeunes gens venus de l'Occident, Cassien et Germain, se rendent en Palestine et s'initient à lavie monastique à Bethléem dans les années 380; de là ils organisent ensemble un voyage en Egypte, pourcompléter leur formation auprès des pères du monachisme: le périple dura 7 années. La crise origéniste lesramena en Palestine, puis divers événements les conduisirent à Constantinople auprès de S Jean Chrysostomeet de là à Rome. Après 415, Cassien est à Marseille où il fonde 2 monastères. Son expérience directe dumonachisme tel qu'il était pratiqué en Egypte, en Palestine et à Constantinople, lui permit d'écrire 2 livresdont la portée devait être considérable sur tout le développement de la vie monastique en occident: lepremier, intitulé Les Institutions cénobitiques, détaille la structure de la vie des moines, tandis que le 2d, lesConférences, traite de leur spiritualité.La première Conférence, celle que Cassien et Germain recueillirent de la bouche de l'Abbé Moïse, estconsacrée au but et à la fin du moine. Les anciens aimaient le procédé antique de la maïeutique et posaientbeaucoup de questions. Pourquoi ses jeunes visiteurs s'étaient-ils faits moines? En vue du royaume des cieux,répondent-ils. Sur quoi, l'Abbé Moise fait une distinction entre la fin ultime, le royaume de Dieu, et le butplus immédiat qu'il faut poursuivre, la pureté du coeur: "La fin de notre profession consiste en le royaume deDieu ou royaume des cieux, il est vrai; mais notre but est la pureté du coeur, sans laquelle il est impossibleque personne atteigne cette fin. Arrêtant donc a ce but notre regard, p...