Denise & Yves-Henri Nouailhat: La catéchèse des enfants en France, aperçus d'hier àaujourd'huiCommunio 26/4 (2001) 63-79La catéchèse des enfants en France, depuis le début du 20e siècle, a connu une période d'innovations sansprécédent alors qu'elle avait peu varié pendant 4 siècles. Son histoire est liée à celle du mouvementcatéchistique ou catéchétique: ce courant de pensée et d'action s'attache à modifier la conceptiontraditionnelle de la transmission de la foi depuis la fin du 19e siècle; il s'organise et arrive à exercer uneréelle influence vers les années 1940. Jusqu'en 1954 les recherches pédagogiques et les institutionsnouvelles, nationales et diocésaines, sont au service de la transmission du dépôt révélé et de son assimilationpar l'enfant; de 1954 à 1983, l'attention portée à l'enfant se fait au détriment de la doctrine qui n'est plustransmise en son intégralité, la notion même d'enseignement en arrive à être rejetée et remplacée par lanotion d'expérience. Le catéchisme est supprimé et remplacé par des adaptations (1968), puis des parcours(1980). De 1983 à aujourd'hui un lent redressement s'opère avec la parution du Catéchisme pour adultes desévêques de France (1991) et du Catéchisme de l'Église Catholique ('92)Recherches pédagogiques et institutions nouvelles - Le catéchisme de 1947En 1947, on réédite un catéchisme unique pour toute la France, le catéchisme à l'usage des diocèses deFrance, qui ressemble beaucoup à celui de 1937. Il est divisé en 3 parties: les vérités que Jésus-Christ nous aenseignées (Credo), les secours qu'Il nous a préparés (sacrements), les commandements qu'Il nous a donnés(décalogue - morale). La catéchèse dépend alors, avant tout, de la théologie qu'elle adapte avec précision,clarté et rigueur aux capacités des enfants. Le manuel en usage est un petit livre qui contient par demandes etréponses un résumé de la religion chrétienne. L'enfant apprend par cœur les réponses. Il doit ainsi acquérir unbagage pour toute sa vie. S'il ne compre...