Louis Bouyer: Architecture et LiturgieParis, Cerf, 1967, pp.25-42:Chapitre 2. Les premières églises syriennesLe plus ancien type d'église chrétienne semble être celui des vieilles églises syriennes. Il nous est connu, à lafois, par les découvertes archéologiques et par les documents liturgiques de l'antiquité chrétienne, tels queles Constitutions Apostoliques et la Didascalia apostolorum syriaque1. Il a plus ou moins survécu jusqu'à nosjours dans les Eglises nestoriennes qui sont probablement les plus conservatrices, gardant jusqu'à maintenantdes traditions qui, déjà à l'époque des Pères, étaient considérées comme des plus archaïques. Beaucoup deces mêmes traditions ont été retenues dans les Eglises syriennes jacobites, comme chez les catholiquessyriens.Nous avons là les restes d'un christianisme primitif qui, même lorsqu'il eut cessé d'être purement juif, estdemeuré pendant un certain temps purement sémite. Comme on le reconnaît de plus en plus maintenant, ils'est séparé de la grande Eglise au temps des controverses nestoriennes ou monophysites du 5e siècle, nonpas tant pour des raisons doctrinales que pour sauvegarder ces traditions sémitiques que l'on sentait alorsmises en danger par l'hellénisation de l'Eglise byzantine dans l'empire de Byzance.Il n'est donc pas surprenant que cette ancienne église syrienne nous apparaisse comme une versionchristianisée de la synagogue juive. Utilisant, comme les synagogues de cette époque, des bâtiments du typebasilical, elle les aménage pour le culte d'une manière semblable2. Comme dans une synagogue, pour leslectures et les prières, tout se passe au béma qui occupe régulièrement le centre de la nef. L'arche s'y trouvetoujours également, entre le béma et l'abside, et elle conserve à la fois son voile et son chandelier. De l'autrecôté du béma, le siège de l'évêque a remplacé ce qui était autrefois la chaire de Moïse, et les prêtres chrétienssont assis tout autour, comme les anciens des juifs avant eux.Après avoir été frappé par...